El Castillo de Quíos

Al norte del centro de la ciudad moderna, cerca del puerto, se encuentra el Castillo de Quíos. Esta fortaleza fue construida por los bizantinos alrededor del siglo IX y posteriormente fue reparada durante la ocupación genovesa en el siglo XV. Al principio abarcaba toda la ciudad pero pronto la ciudad se expandió fuera de las murallas hasta alcanzar su tamaño actual. Su emblema, tres torres y un águila, sigue existiendo en las torres y los baluartes, que todavía están en buen estado.

Para entrar en el castillo se pasa por la Puerta Central al sur (Porta Maggiore), reconstruida por los venecianos en 1694, a cuyo lado estaba el foso, hoy utilizado como aparcamiento. Cerca de la puerta y a través del pórtico, en los alrededores, se puede visitar el Palazzo di Giustiniani, un interesante edificio del siglo XV que ha sido recientemente renovado y es ahora una exposición permanente de gran valor. La prisión y la tumba de Kara Ali también se encuentran en la misma zona. También, en la calle central del castillo, están la Iglesia de San Jorge y ‘ más al norte – los Baños Turcos. La Krya Vrysi (Fuente Fría), una cisterna de agua semienterrada construida durante la ocupación genovesa, es una de las estructuras más importantes del castillo. La segunda es la enorme torre conocida como “Kulas”, la torre turca.

La primera fase arquitectónica del monumento se remonta a finales del siglo X (época bizantina), pero no queda casi nada de la fortificación original. Una serie de adiciones, refuerzos y reparaciones por parte de genoveses, venecianos y turcos en el periodo que va desde principios del siglo XIV hasta la Guerra de la Independencia griega contribuyeron al aspecto actual del castillo. Sin embargo, a lo largo de los siglos el castillo sufrió varias catástrofes, como los bombardeos de 1828, el terremoto de 1881 y, a principios del siglo XX, sufrió graves daños cuando se destruyó toda la parte sur para permitir la construcción del puerto de la ciudad moderna. En los últimos tiempos, se han sacado a la luz importantes pruebas de la morfología y la historia de la fortaleza gracias a las excavaciones realizadas en terrenos privados durante la construcción de casas modernas.

En el transcurso de las recientes obras de restauración, se ha limpiado la fachada del edificio conocido como “La Mazmorra Oscura”, se han reparado los muros y se ha consolidado la entrada principal del castillo, así como el tejado, que se ha reforzado. También se reforzó la bóveda de la entrada del castillo, se repararon sus muros y se eliminaron los revoques recientes. También se repararon las juntas entre las piedras del baluarte sureste y se limpió la pasarela de la muralla sobre la entrada principal, mostrando una pasarela. Hoy en día el castillo es una zona habitada de la ciudad.

 

La torre

 

Esta torre es una de las cuatro torres que en su tiempo tuvo el castillo en cada una de las esquinas de su parte rectángular. La base es circular y una escalera en espiral comunica sus dos pisos. Desde ahí, tomando el camino en forma de anillo, se llega a la puerta principal del castillo.

 

Actualmente tan sólo se conservan tres de las cuatro torres, ya que por desgracia la que estaba situada en la parte donde hoy está el parking fue destruida. En su tiempo, un túnel paralelo a la carretera exterior comunicaba las torres, de las cuales una es realmente particular porque tiene habitaciones redondas. Hoy todavía quedan restos de las astilleras: desde el exterior pueden verse las pequeñas aperturas y, desde el interior, una especie de túneles. 

 

La torre de Militas

 

 

La carretera principal de la proskynima conduce a la parte noroeste del castillo, donde se yergue una torre que se ve mejor desde la plaza fuera de este. Es la Torre de Militas, del italiano militare (ejército). El origen de su nombre parece provenir de la armada que defendía el castillo de los asaltos por mar. Además de la armada, la torre defendía también el castillo, y el pueblo en sí contaba también con un efectivo sistema defensivo.

 

Para empezar, el castillo tenía la base cuadrada con una pequeña cima triangular al noroeste, que conducía a la Torre de Militas formando así una primera línea de defensa. En el interior, según se puede deducir del plano del pueblo, dos caminos que partían de la plaza y convergían justo enfrente de la torre formaban un segundo castillo dentro del castillo principal, eso es, la segunda línea de defensa. La tercera línea la constituía la torre principal, donde se encuentra la iglesia mayor de Taxiarchis. Desde la torre central se recibían todos los mensajes visuales de la montaña más alta de la zona, Merovigli (“la torre vigía de día”), y se iniciaba todo el sistema de defensa si era necesario.

 

La Torre de Militas, gracias a su posición, jugaba el papel más importante en la expulsión de los atacantes. Además, se encargaba también de proteger el bien más preciado de la fortaleza: el agua. El pozo, hoy con marcas del paso del tiempo, se encuentra en la parte interior del castillo, en un cobertizo bajo la torre. Estaba conectado con la torre principal con un túnel subterráneo de modo que si los asaltantes llegaban al pueblo pero no a la torre, los habitantes todavía podían recoger agua del pozo.

 

La puerta principal de la torre es de construcción más reciente, aunque probablemente se construyó sobre una puerta de emergencia del castillo. El camino que va por detrás de la torre lleva al triángulo y a los dos caminos interiores del castillo. En la esquina de estos dos caminos pueden verse todavía los restos de otra torre.

 

La puerta del castillo

 

 

 

El nombre de la puerta de entrada a la fortaleza proviene de la palabra italiana “capitano”, refiriéndose a “la puerta del capitán” (gobernador). Así pues, es probable que la residencia del gobernador estuviese próxima a la puerta.

 

Se trata de una puerta de hierro y monolitos conservada en muy buen estado. En la parte interior pueden verse incluso las astilleras que utilizaban los guardianes para vigilar esta única vía de entrada al castillo. Esto les permitía controlar la entrada y salida tanto de los ciudadanos como de los productos, especialmente del mástic. Durante la ocupación genovesa, la puerta se abría cada día del alba y se cerraba al anochecer, excepto en caso de peligro de asalto.

 

Por otro lado, cabe destacar también que dos de las iglesias más antiguas se encuentran de camino al castillo: son la iglesia de Aghios Georgios y la iglesia de Aghia Paraskevi, más significativa que la primera.

 

Sitio web del castillo: www.chioscastle.gr